Marseille (Bouches-du-Rhône) 1808 † Valmondois (Val-d’Oise) 1879

Né à Marseille en 1808, Honoré Daumier s’installe très tôt à Paris avec sa famille, où il suit des études artistiques et développe un talent précoce pour le dessin et la caricature. Rapidement, il se fait connaître par ses lithographies satiriques, publiées dans des journaux tels que La Caricature et Le Charivari, où il critique avec humour et acuité la société et la politique de son temps.

Daumier excelle dans l’observation du monde contemporain. Ses caricatures, souvent impitoyables, dénoncent les travers de la bourgeoisie, des magistrats et des hommes politiques, avec un sens de la composition et de la narration inégalé. Il illustre également des œuvres littéraires, notamment celles de Balzac, apportant à chaque planche une intensité expressive remarquable.

Peintre et sculpteur, il aborde aussi le portrait et les scènes de genre. Ses huiles et aquarelles révèlent un intérêt constant pour le mouvement, l’expression des visages et la psychologie de ses modèles, tandis que ses sculptures, souvent de petite taille, traduisent la même sensibilité à l’humour et au trait incisif.

Honoré Daumier meurt à Marseille en 1879. Par sa capacité à conjuguer satire, observation sociale et maîtrise technique, il reste une figure majeure du XIXe siècle français, précurseur de la caricature moderne et maître de l’expression artistique au service de la critique sociale.