Santander (Cantabrie) 1864 † Cagnes-sur-Mer (Alpes-Maritimes) 1924

Né à Santander en 1864, Francisco Iturrino s’inscrit dans cette génération d’artistes espagnols profondément marqués par leur séjour à Paris, où il s’installe dans les années 1890 après une première formation en Espagne et en Belgique. Rapidement, il s’intègre aux milieux artistiques d’avant-garde et se lie notamment avec Henri Matisse, dont l’influence sera déterminante.

Sa peinture s’affirme au tournant du siècle par une liberté croissante dans l’usage de la couleur et de la touche. Participant à l’élan du fauvisme sans jamais s’y rattacher officiellement, Iturrino développe une œuvre vibrante, où dominent les scènes de danse, les figures féminines et les paysages baignés de lumière. L’Espagne – et plus encore l’Andalousie – constitue pour lui un réservoir de motifs, qu’il interprète avec intensité, loin de tout pittoresque descriptif.

Les voyages qu’il entreprend avec Henri Matisse, notamment au Maroc en 1912, renforcent encore cette orientation. La couleur s’y fait plus audacieuse, la composition plus libre, dans une recherche d’expressivité immédiate. Le motif devient prétexte à une exploration chromatique, où se conjuguent sensualité et énergie.

À l’écart des grandes constructions théoriques, Iturrino poursuit une voie indépendante, attentive aux sensations et à la vitalité du réel. Son œuvre, parfois rapprochée de celle des Fauves, se distingue par une intensité propre, nourrie de culture espagnole et d’expériences cosmopolites.

Affaibli dans les dernières années de sa vie, il meurt en 1924 à Cagnes-sur-Mer. Aujourd’hui, Francisco Iturrino apparaît comme une figure singulière du renouvellement pictural du début du XXe siècle, dont l’œuvre, libre et colorée, témoigne d’un dialogue fécond entre tradition espagnole et modernité parisienne.