Charenton-Saint-Maurice (Val-de-Marne) 1798 † Paris 1863

Né à Charenton-Saint-Maurice en 1798, Eugène Delacroix se forme à Paris dans l’atelier de Pierre-Narcisse Guérin et s’impose très tôt comme l’une des figures majeures du romantisme. Dès ses débuts, il affirme une peinture fondée sur la couleur, le mouvement et l’expressivité, en opposition à la tradition néoclassique.

Ses grandes compositions, telles que La Mort de Sardanapale ou La Liberté guidant le peuple, révèlent un sens dramatique aigu et une liberté de facture qui renouvellent profondément la peinture d’histoire. Delacroix privilégie la puissance de la couleur et la dynamique des formes pour traduire les passions humaines et les tensions de son temps.

Son voyage au Maroc en 1832 constitue une expérience décisive. Il y découvre une lumière, des motifs et des attitudes qu’il considère comme plus proches de l’Antiquité vivante, nourrissant durablement son imaginaire. Ses carnets et ses œuvres témoignent de cette fascination pour l’Orient, qu’il traite avec une attention renouvelée à la couleur et à la vérité des impressions.

Parallèlement à la peinture, Delacroix pratique le dessin, l’aquarelle et la gravure, et reçoit d’importantes commandes décoratives, notamment pour des édifices publics parisiens. Son œuvre, soutenue par une réflexion constante – dont témoignent ses écrits – affirme une conception moderne de la peinture, fondée sur la primauté de la sensation et de la couleur.

Eugène Delacroix meurt à Paris en 1863. Par son influence déterminante sur les générations suivantes, de Édouard Manet aux impressionnistes, il apparaît comme l’un des grands précurseurs de la modernité picturale.