Paris 1864 † Sucy-en-Brie (Val-de-Marne) 1951

Né à Paris en 1864, Henri Rivière s’impose comme l’une des figures les plus singulières du renouveau de l’estampe à la fin du XIXe siècle. Formé de manière largement autodidacte, il débute dans l’entourage du cabaret du Le Chat Noir, où il dirige le théâtre d’ombres et développe un sens aigu de la narration visuelle et de la composition.

À partir des années 1890, Rivière se consacre pleinement à la gravure, en particulier à la lithographie en couleurs. Profondément marqué par l’esthétique japonaise, il s’inspire notamment de Katsushika Hokusai pour concevoir des séries d’estampes où la ligne claire, les aplats colorés et la simplification des formes jouent un rôle essentiel. Sa célèbre suite des Trente-six vues de la tour Eiffel témoigne de cette synthèse entre japonisme et modernité parisienne.

Parallèlement, il développe une œuvre tournée vers le paysage, notamment en Bretagne, où il observe avec constance les variations de lumière et d’atmosphère. Ses compositions, d’une grande lisibilité, traduisent une attention sensible aux rythmes naturels et aux effets climatiques, dans un équilibre entre observation et stylisation.

Graveur, dessinateur et décorateur, Rivière s’inscrit à la croisée des beaux-arts et des arts décoratifs, contribuant à affirmer la place de l’estampe en couleurs dans la création moderne.

Henri Rivière meurt en 1951. Son œuvre, à la fois accessible et raffinée, demeure emblématique d’un moment où la tradition de l’estampe se renouvelle au contact des influences japonaises et de la sensibilité moderne.