Paris 1796 † Paris 1875

Jean-Baptiste Camille Corot se forme tardivement à la peinture après une première activité dans le commerce familial. Élève de paysagistes néoclassiques, il effectue plusieurs séjours en Italie, qui marquent profondément son approche du paysage et sa sensibilité à la lumière.

Son œuvre s’inscrit à la charnière entre tradition et modernité. Dans ses premières compositions, Corot développe une peinture structurée, héritée du paysage historique, où la construction du motif demeure essentielle. Progressivement, son style évolue vers une écriture plus libre, caractérisée par des harmonies subtiles, des valeurs nuancées et une atmosphère poétique.

Peintre de plein air autant que de mémoire, il accorde une place centrale à la sensation, traduisant les variations de lumière et les effets atmosphériques avec une grande délicatesse. Ses paysages – qu’ils soient inspirés de l’Italie, de la région parisienne ou de la forêt de Fontainebleau – témoignent d’un équilibre rare entre observation et intériorité.

Proche des artistes de l’École de Barbizon, il exerce une influence décisive sur la génération suivante, notamment sur Camille Pissarro et Claude Monet, annonçant certaines des recherches de l’impressionnisme.

Parallèlement à la peinture, Corot pratique le dessin et la gravure, où l’on retrouve la même sensibilité aux valeurs et à l’atmosphère. Son œuvre, profondément cohérente, se distingue par une recherche constante d’harmonie et de simplicité.

Jean-Baptiste Camille Corot meurt à Paris en 1875. Il apparaît aujourd’hui comme une figure essentielle du paysage au XIXe siècle, dont l’art, à la fois classique et moderne, a ouvert la voie à une nouvelle perception de la nature.