Paris 1833 † Sèvres 1914

Né à Paris en 1833, Félix Bracquemond se forme en grande partie de manière autodidacte, s’orientant très tôt vers la gravure, médium dans lequel il joue un rôle déterminant au XIXe siècle. Il s’impose comme l’un des principaux artisans du renouveau de l’eau-forte, contribuant à restituer à l’estampe son statut d’œuvre originale.

Dès les années 1850, il fréquente les milieux artistiques les plus actifs et se lie avec Édouard Manet, Edgar Degas et Camille Pissarro. Il participe à la fondation de la Société des aquafortistes, jouant un rôle central dans la diffusion et la reconnaissance de la gravure originale en France.

Bracquemond se distingue par une grande liberté de trait et une attention constante à la nature, qu’il observe avec précision. Ses eaux-fortes – paysages, animaux, portraits – témoignent d’une maîtrise technique alliée à une sensibilité moderne, attentive aux variations de lumière et de matière.

Son rôle est également essentiel dans l’introduction du japonisme en France. La découverte des albums de Katsushika Hokusai, dont il révèle l’importance à ses contemporains, influence durablement les artistes de son temps. Lui-même en tire un sens renouvelé de la composition et de la ligne, visible notamment dans ses décors pour les arts décoratifs, comme le célèbre « service Rousseau ».

Peintre, dessinateur, décorateur et théoricien, Bracquemond participe aussi aux expositions impressionnistes, tout en conservant une indépendance de style. Son œuvre, à la croisée de la tradition et de la modernité, témoigne d’un engagement constant en faveur de la gravure comme art à part entière.

Félix Bracquemond meurt en 1914 à Sèvres. Il demeure l’une des figures majeures du renouveau de l’estampe au XIXe siècle, dont l’influence s’étend bien au-delà du cercle des graveurs.